“芳香疗法”是由法语Aroma 和Therapy 组合而成的新词汇，它是一门利用植物精油（essential oil ）对人体进行保育、按摩、消毒、除臭等，来达到养生保健和延缓衰老的艺术和科学。它是通过香料飘逸出来的香气，经嗅觉器官吸入人体内，或与皮肤表面直接接触而产生明显的心理、生理反应，从而达到保健、治病、美容的目的。

古代的文明古国——埃及、希腊、罗马、中国、印度，早就懂得在宗教典礼和身体、精神上使用芳香物质来达到驱魔去邪，提高健康水平。古人用“芳香疗法”来医治疾病，绝大多数是采用蒸薰法来驱逐秽气、杀虫灭菌。

古罗马将士常在战斗前将麝香油涂抹于身体上，就是利用麝香油的兴奋作用来达到亢奋，以此提高战斗力。

三国时期的名医华陀就用麝香、丁香等制成小巧玲珑的香囊，悬挂在病人的居处，以此治疗肺结核、吐泻等疾病。

《儒门事亲》中记载：“伊兰除其陈气”。我国古代人喜欢在庙宇中养病，是因为寺庙中植树种花甚多，如晋代永乐寺和永福寺辟地植林40亩，命名为“桃花庵”，就是利用香花来为人治病。

纵观历史，在草药治疗传统中，植物精油一直扮演着一个康复治疗的重要角色。如中医中，当手术或产后，医生会建议病人嗅闻柠檬来减轻术后的不适，这正是“芳香疗法”在生活中的具体体现。而至于真正出现“芳香疗法”这一术词，是1930 才开始的。近年来，在美国，“芳香疗法”真正得到了科学上的发展、医学上的研究和使用，并得到了大众的承认。

人们渴望获得关于“芳香疗法”的有关教育知识，希望通过认识和使用真正的芳香产品来排除精神上的压力和提高自身整体的健康水平。

（植物对人体有治病的神奇力量，在有几千年历史的古文明大国，早有记载：可以说在有人类的时候就有医疗行为。这可从动物生病时会自己找某些药用青草治病得知。而人类也发现这些植物可以减轻生病时的不适和病痛，药草治病的经验就是靠代代口耳相传下来的。）

中国

中国发展出的「汉医」也是从神农尝百草开始，最为人知的经典就是「黄帝内经」——记载着许多疾病发生的原因以及治疗的方法，其中对植物运用的智慧，是现代药草学家的指南。稍晚李时珍的《本草纲目》，则记载了两千多种药材（植物）、八千多种配方，是现代「中医」的根本。

 埃及

早在公元前三千年前，埃及人就已经开始使用香油香膏了。后来的人发现埃及的木乃伊能够保存数千年不坏，就是添加了这些植物的抗菌剂（防腐剂），例如：没药、雪松、丝柏等。在金字塔的挖掘过程中，考古学家常常发现一些压榨或蒸馏的木头、植物的器具。

尤其在胡夫法老王建造的「大金字塔」中，发现不少化妆品、药品、按摩膏的记载；丝柏就是常被他们拿来驱魔的植物，眼睛发炎要用没药等等。而芳香油膏是他们献给神明的供品之一，在三千年前的花岗岩石板上记载着，法老王以香膏献祭狮身神，而制作香膏的祭司们，可说是最早的调香师了。

在埃及出土的文物中，有一幅年轻的法老王图坦卡门与王后互相在身上涂抹芳香油膏的浮雕。

古代的芳香疗法的故事中，最为人知的是埃及艳后克丽奥佩特拉以精油护肤，让全身充满香气，使安东尼及凯撒大帝成为她的爱情俘虏。埃及艳后曾耗费巨资以「香膏花园」的植物来制作香油，让自己的手部柔软，另外，她喜欢在谈判时在身上擦上茉莉花香膏。神秘、艳丽的芳香女人，加上她在政治、外交上的手腕，让凯撒为她平定了内乱。

 希腊、罗马

西方的芳香疗法始于埃及，发扬光大的却是希腊和罗马人。爱美女神阿夫罗戴蒂的神庙中记载最多，本世界流行的「SPA」一词，在那个时代就是医疗浴池或医疗胜地的意思。在现代的希腊，还是有许多以芳香SPA为招揽观光客的胜地，像是安碧多罗丝，相传是太阳神阿波罗与阿夫罗戴蒂所生儿子的出生地。

罗马人的奢华远胜于希腊人，帝国扩展的力量所及，也将芳香油膏带至西亚的君士坦丁堡。罗马时代的香品分为固态、液态以及粉状；喜欢泡澡的罗马人，甚至以象牙制作容器，存放香膏；更不用说他们善加利用大理石、玛瑙、花岗石以及玻璃等材料制作精美容器，来置放香膏。