生活在我国西南地区的彝族，长期居住在海拔2000米以上的山区。在长达千年、封闭而传统的社会中，彝族形成了古朴而独特的服饰，他们的服饰，在宗教文化中也颇具特色。

在彝族服饰中，毕摩服饰和苏尼服饰是彝族原始宗教文化中最直观而重要的，毕摩和苏尼特殊的身份和地位，决定了其服饰标记和样式的特殊性。

彝族的服饰，多姿多彩，风格独特。历史上，由于彝族支系众多，居住分散，因此，各地服饰区别明显，样式各异，并带有浓厚的地域色彩。彝族人民在其文化发展中保留着许多彝族固有的文化传统。同时也反映出不同民族文化互相影响、互相渗透的情景，显示出彝族人民千百年来在美学、宗教、哲学及习俗等方面所形成的传统。

彝族宗教至今仍基本上处于传统信仰阶段，其内容是多元化的，作为彝族文化体系中的彝族服饰，毫无例外地积淀了彝族原始宗教的内容。在长期的历史进程中，彝族民间形成了以祖先崇拜为核心，集自然崇拜、图腾崇拜、灵物崇拜为一体的原始宗教信仰。重要的仪式活动一般由毕摩和苏尼来主持。在彝族的信仰中，毕摩和苏尼是人与鬼神之间的媒介，他们通过经文、仪式或生活中的各种象征形式，为人们提供宗教服务。在以万物有灵为基本认识观、祖先崇拜为主体信仰的彝族社会体系中，毕摩曾是最早的政教合一的统治者，随着历史的变迁，毕摩逐渐退出统治舞台，在民间成为祭司。苏尼则成为彝族原始宗教文化的代表。

毕摩服饰作为宗教信仰的物化标志，能集中、综合地体现彝族的原始信仰和民族文化，并折射出彝族的审美意识 

以毕摩文化为代表的彝族文化，是一种独具异彩的古老的民族文化。毕摩作为毕摩文化的主要创造者,不仅掌握文化知识，同时具有主持宗教礼仪活动的权力，是人与神的媒介。毕摩服饰作为宗教信仰的物化标志，能集中、综合地体现出彝族的原始信仰。

毕摩是彝语音译。“毕”是念经诵咒的意思，“摩”是对有知识的长老的尊称。毕摩是古代彝族社会中的一种职业，一般都是由男性世袭继承，个别也有拜师受业的。毕摩不仅是彝族专门掌管文书、主持宗教仪式者，还身兼数职，如教师、军师、医师和法官。同时，他们还是创造文字，撰写、收藏彝文经典，通晓彝族历史、天文、地理的知识分子，是彝族宗教信仰的代表人物以及各种宗教仪式的主持者和组织者。毕摩的主要职责和活动是应请为人招魂、安灵、送灵、祛灾、占卜、择吉日、合婚以及对族人因财产、盗窃、口角而发生的纠纷进行神明裁决等。

毕摩的头饰别具一格，称为毕髻，用布帕缠绕出柱状，雄踞于额顶，向上突出显示其特殊的身份。有正式资格的毕摩一般都有几顶法帽。毕摩作法时戴的法帽，彝语称之为“毕罗波”或“呗嘎兰”，是毕摩权力的象征。毕摩的法帽有几种，一种是用竹、藤、篾混编而成的斗笠，为双层，顶高20厘米，上敷一层黑色的薄毡。用薄木板做7至9个小鸟状物，分布于其间；下层织成无数六角形花眼，或织成7至9个螃蟹状。两侧分别悬挂着一对鹰爪饰带，长约45厘米。饰带分两部分，上部为黑布制成，绣有彝族传统的花纹，深沉古朴，并缝缀有玉石、银、滑石等制成的饰物；下部为黑丝带。另一种法帽是毕摩在祭祖时戴的黑毡笠，毡笠上布满用银片制成的日、月、鸟、蜘蛛等图案。还有一种毕摩的法帽称为“虎眼神笠”，彝语称“毕尔拉略”。这种神笠一般也用竹篾编制而成，只是在笠尖上套着以黑色毡片或纯白羊毛制成的圆形小帽，每做一次送灵仪式，便加一层毡子，其层数越多，表示毕摩的法术越高超，所以彝语谓之“神笠毕晃晃”。

编制毕摩的法帽要选择吉日，而在一个月中，只有一天吉日，吉日一过，就得等下一个吉日才能继续编制，所以，一顶法帽至少需要一年半的时间才能编制而成。

法帽下面的鹰爪也不是随便用的，必须经过严格的挑选和经过一定的宗教仪式。鹰的种类很多，但只能用岩鹰的角爪。捕回凶猛的岩鹰，带回去为它作清洁法事，再祭祖灵后，方可制成法器。在大型咒仪上，毕摩还要在脖子上戴一个专用的“护咒项圈”——用一对野猪牙联结制成的护身神物，取其凶猛无敌之势，来帮助毕摩驱邪镇鬼。

毕摩的服饰多以青黑色为主，一般素雅无纹饰，显得庄重大方。毕摩法衣为一种特制的斗篷，与帽饰等物相配套，分羊毛斗篷、丝绸斗篷和棉麻斗篷几种，有黄、红两种颜色。丧事祭祀时穿黄色，婚嫁喜事时穿红色。在祭祖时通常要穿马尾毛披风。马尾毛披风是用40匹好马的马尾编织而成的，乌黑发亮，为彝族服饰中的精品。

在一些重大的仪式上，有钱的毕摩还要披银蓑衣，据说具有护佑主人之神力。它由数百片银片穿缀而成。当代的毕摩（祭司），在任何场合下作法事，都改穿黑色的棉麻长衫和披上披毡，挎网状经书袋。这种经书袋，彝语称“海可”，轮廓像毕摩经书中所画的龙，尾部似蛇尾。用两根绳子交错编成，一般由毕摩自己编织。

苏尼的服饰比较简单，他们的地位低于毕摩，主要承担禳灾驱鬼的任务，以巫术为主，与“鬼神”打交道

比起毕摩来，苏尼的服饰相对简单得多，材质一般以麻布和棉布为主，款式一般与所在地区彝族的常装相同。

苏尼产生于较近的年代。苏尼有男性和女性之分。男性苏尼彝语称“巴尼”，女性苏尼彝语则称“莫尼”。在现代生活中，男性苏尼多于女性苏尼，它是彝族一个相当庞大的宗教神职人员队伍。

苏尼与毕摩之间既有区别，又有联系。毕摩懂彝文，诵经书，有较丰富的知识和学问，所执祭的仪式一般是关系家族、家庭、个人的重大事件，地位较高。苏尼则不懂经文，只承担禳灾驱鬼的任务，地位和受尊敬的程度远远逊于毕摩。但在一些具体的仪式和活动中，两者又有一定的联系。苏尼作法有时需要毕摩协助才能完成，毕摩作法有时也需要苏尼辅助。更有一些仪式，既可由苏尼主持，也可由毕摩来完成。还有个别人，既是苏尼，又是毕摩，两者兼而任之，彝语称做“尼毕其”。 

苏尼的法具是一面带柄的双面山羊皮鼓，彝语叫“格则”，形状为圆形，直径30厘米至40厘米，厚约15厘米至20厘米，内装铁砂，柄上雕有“龙嘴”，附上各色布条和3个小铜铃，配有一根弯形鼓槌。

苏尼在作法事时，左手持鼓，右手握鼓槌，先盘腿坐于火塘旁，借“阿萨”（鬼魂）附体，以“阿萨”附体的身份击鼓、诵词，双目微闭，抖动全身。其后从地上起身至堂屋中央狂呼乱跳、转圈。有的在转圈时，还要点燃火把顶于头上，还有的赤脚踩在烧红的铁具上或燃烧后的木柴上等等，颇具神秘色彩。苏尼作法一般都将其头发梳成许多小绺，以便在作法时能随身体的舞动而飞舞，以增加通神的本领和神秘感。野猪牙也是苏尼在作法事时最喜欢佩戴的灵物之一。